Amin Sheikh, la historia de superación de uno de los niños de las calles de Bombay que ya ha cambiado 130 vidas

Confiesa Amin Sheikh que cuando era un niño y vivía en las calles de Bombay cada día tenía un sueño y una ilusión diferentes. Es más, reconoce que hasta que no se dio cuenta de que podía cambiar la sociedad en la que vivía, siendo ya un adulto, nunca antes pensó en el futuro.

Amin Sheikh asegura que lo único que tenía claro era su proyecto, “Bombay to Barcelona Library Café” (https://www.iambecauseofyou.com/), una cafetería-biblioteca para poder ayudar a esos otros jóvenes que, como él, se siguen viendo obligados a sobrevivir en su país en unas condiciones de extrema pobreza.

Nacido en el seno una familia muy humilde -sus padres pasaron la noche de  bodas en la fábrica donde trabajaba el cabeza de familia-, con tan sólo 5 años empezó a recibir malos tratos de su padrastro y también a trabajar 10 horas al día en una panadería donde ganaba 10 céntimos diarios fregando bandejas que eran más grandes que él y que apenas podía sostener con sus pequeñas manos.

Como todos los niños, quería jugar, pero su madre se lo impedía practicándole todo tipo de castigos físicos -le quemaba los pies y le echaba chili en los ojos- para que volviera cuanto antes al trabajo.

Fue precisamente ella quien le consiguió su segunda experiencia laboral, como encargado de servir el té en un puesto ambulante, antes de escapar de su familia para buscar en las calles un futuro mejor que, en su caso, llegó cuando fue rescatado por la hermana Seraphine y el padre Plácido Fonseca quienes le llevaron a Snehasadan, un hogar para los niños sin hogar. 

“La vida es la vida, soy gracias a ti”

Amin Sheikh cuenta que siendo un niño analfabeto nunca se le pasó por la cabeza la idea de escribir un libro para contar la historia de su vida. Sin embargo, afirma que, cuando una conocida suya, la doctora catalana Marta Miguel lo hizo y consiguió abrir dos hospitales en la India, pensó que si ella había podido, él también lo haría. Así nació “La vida es la vida, soy gracias a ti” y, tiempo después, “¡El superpoder que llevas dentro!”, su versión infantil narrada en forma de cuento.

Traducida a ocho idiomas -inglés, español, catalán, francés, alemán, italiano, portugués, marathi, hindi y en hebreo-, la biografía del que fuera uno de los miles de niños que viven en las calles de Bombay  ha vendido ya más de 20.000 copias en todo el mundo y se ha convertido en el motor del Proyecto “Bombay to Barcelona Library Café”. 

Amin Sheikh lo presentó en el Centro Cultural Quijano del Ayuntamiento de Piélagos, en un acto organizado por sus tres bibliotecas municipales -Francisco Sota (Renedo), Condes de la Mortera (Mortera) y Francisco Llata (Liencres), al que acudieron, además de sus respectivos clubes de lectura, la concejala de Cultura y Educación, Carmen Bedoya, así como vecinos y personas llegadas desde otros municipios cántabros.  

Acompañado por Ben Sainz, colaborador de la ONG SOY GRACIAS A TI, que desde España apoya su proyecto solidario y de Joyti Yadav, una de las participantes en el mismo, Amin Sheikh hizo hincapié en que las cuatro cafeterías-librerías que ya ha abierto en Bombay hacen posible que niños y niñas de la calle, como lo fue él, estén trabajando, ganando un salario digno y haciendo realidad sus sueños.

En este sentido, precisó que, ahora mismo hay 35 jóvenes trabajando, pero aclaró que la cifra varía porque van y vienen, en función del momento. En todos los caso, dijo, estos jóvenes procedentes de los slums -barrios marginales como en el que él nació- ahorran porque, además de su salario, reciben alojamiento y comida.

Amin Sheikh apuntó que, gracias a las ganancias obtenidas con las cuatro cafeterías  abiertas en Bombay no sólo se han comprado 6 apartamentos, cuyos propietarios serán otros tantos de los chicos elegidos, una de ellas Joyti Yadav, que acompañó a Amin en su visita a Piélagos sino que también se ha puesto en marcha el colegio “Little Guru’s Nest”, que ofrece clases gratuitas a niños y niñas sin escolarizar y/o que viven en la calle.

El sueño que ya ha cambiado 130 vidas

Desde la apertura de “Bombay to Barcelona Library Café”, en agosto de 2016, el proyecto social y solidario promovido por Amin Sheikh ha cambiado la vida de 130 personas, hasta el momento.

Preguntado sobre sus planes de futuro, dejó claro que su proyecto principal siempre estará en la India, donde ahora mismo trabaja para que el colegio que únicamente ofrece Educación Infantil crezca e incorpore más niveles de enseñanza para los niños de los slums.

No obstante, avanzó que su otro gran proyecto, pasa por abrir una nueva cafetería solidaria en España, para cerrar el círculo Bombay to Barcelona y atender a personas sin hogar y refugiados ya que, aquí, a diferencia de en su país, no hay niños que vivan en la calle.

Amin Sheikh agradeció la oportunidad que le ha brindado la vida, ya que, según dijo, ha pasado de no ser nadie en su país a ser alguien aquí, en España, donde ha podido traer la palabra de la India para que nos demos cuenta de lo que allí  están pasando.

Asimismo, tuvo palabras de elogio para España, un país con el que no sólo tiene un vínculo muy especial, pues el orfanato en el que pasó su infancia estaba gestionado por jesuitas españoles que llevan más de 70 años allí. El nuestro, recalcó, es el país europeo más solidario y subrayó que su proyecto funciona gracias a los españoles.